玩家的目標為盡全力操控主角在環境中尋找和利用資源使自己存活下來。這些資源包括食物、水、柴火、藥品以及武器，如斧頭、刀、打火棒等工具和其他物品。野生動物也存在於遊戲中，比如鹿和野兔可以被獵殺作為食物、狼，熊和駝鹿則會不斷的對在外冒險的玩家造成威脅。於每一個遊戲中，所有物品和野生動物是隨機產生，因此對玩家來說，沒有兩場遊戲會是一樣的。工具和物品隨著時間的損壞或腐敗，迫使玩家對物品狀態及其修理之需求做出最佳的決定。火在遊戲中為一個重要的元素，它能維持溫度及烹調食物，玩家必須定期的去尋找木材即燃料以確保自己能在惡劣的環境下存活。玩家還可能會因為食物中毒或其他疾病而導致生病。晝夜輪迴週期是此遊戲的基本要素，另外也模擬了溫度和暴風雪，兩者都是隨機的，以促使玩家在任何時候都仔細地監測天氣以避免死亡。最初，遊戲並沒有配備不同的的體驗模式，但由於玩家的要求，Hinterland Studio Inc.增加了五個體驗模式，以適應各種遊戲風格。最簡單的模式「朝聖者」，為玩家尋找一個更簡單的探索，「旅行者」是一個中間地帶，綜合探索和生存，而「追獵者」為玩家尋找更刺激的生存體驗。「闖入者」獻給那些追尋極致體驗的玩家，「自定義」則給了玩家自己擬定難度的方法。遊戲之儲存系統迫使玩家對於每個遊戲環節做出更仔細的考量，因為他們只能在建築物睡覺來保存遊戲。玩家死亡時，所有檔案將被自動刪除並迫使玩家開始另一個新遊戲。
